背番号10　昭和51年 春から夏 ３年生の引退

日本代表のオシム監督は、ジェフ千葉時代にフルコートで３対３を行い、選手の走力と精神力を鍛えていましたが、昭和の時代、すでに北陽では、縦１００ｍのフルコートで１対１が行われていました。 相手を抜きゴールライン上にボールを静止すると１点なのですが、抜いてもゴールラインは遙か先。抜いた選手はゴールラインを目指してドリブル。抜かれた選手は必死に追いすがり走り合いに。ゴールライン上にボールを静止する瞬間を狙って強烈なスライディングタックル。ボールを静止させようとしていた選手は、ボールごとなぎ倒されていました。

１対１の勝負は 「やられる前に行け。やられたらやり返せ」「あかんかっても、すべらんかい」と意地と意地とがぶつかる果たし合いのような練習でした。先輩も後輩も関係ありません。筆者も先輩にこそ遠慮せずに思いっきりタックルを仕掛けました。

試合中の１対１は、スライディングタックルをせずに相手からボールを奪うことが大切ですが、この練習は互いのスライディングタックルの恐怖心を取り除き、意地と根性と走力を磨いていた昭和の練習風景として今でも覚えています。

新チームは、新人戦で 「今年の北陽は弱い」と言われるなか、和歌山県で開催される近畿大会の出場権を獲得しましたが、１回戦には勝利したものの２回戦で敗退し終了。春休みの徳島遠征が終わると筆者たちも２年生に進級し、４月からは新１年生も加わり新年度がスター ト。５月に入るとインターハイの大阪府予選が始まりましたが、ここでも結果を残せずに予選敗退。

残る目標は選手権の大阪府予選ですが、インターハイの予選で早々に負けてしまったため、予選は１回戦からのノーシード。当時のチームで試合に出ていた３年生は３～４名で、チームは筆者たち２年生が主力。３年が主体の他校のチームと比較しても、決して強いとは言えませんでした。 選手権予選は、負ければ３年生が即引退となる崖っぷちの最後の公式戦。北陽高校のグラウンドで行われた選手権予選の何回戦かは忘れてしまいましたが、試合は空回りし悪循環。 得点が入らず引き分け後のＰＫ戦で敗退。

まだ夏の終わりだとういうのに３年生には早すぎる引退が訪れました。 負けて引退していく３年生を見ることは、とても辛くて悲しいことです。 大阪で優勝して全国大 会へ出場するためにはまだまだ力不足。 弱いから負けたのです。

チームは夏の終わりに早くも筆者たち２年生が最上級生となる新チームに移行。

筆者たちは高校生として最後となる新人戦、近畿大会、インターハイ、そして選手権大会を目指してスタートしました。もう敗退は決して許されません。２００７年１月作成。(背番号11につづく)